正当渣打旗下香港的虚拟银行努力筹备开业之际，消息人士透露，渣打亦拟在新加坡设立主攻批发银行业务的虚拟银行，该项代号为「凤凰项目」（Project Phoenix）的虚拟银行项目正进行得如火如荼，致力做好各类准备工作，希望能成功获新加坡金融管理局批出牌照。

蚂蚁金服、小米金融伙同尚乘集团的财团，在港虽有虚拟银行牌照，但亦申请新加坡虚拟银行牌照。市场人士指虚拟银行业务发展潜力虽大，但不少市场仍有必须领牌的进入限制，尽管蚂蚁金服、小米金融在港的虚拟银行尚未开业，仍希望尽快在各地抢滩。

新加坡数字银行（虚拟银行）牌照的申请去年底截止，新加坡金管局早前公布，已收到21份申请，当中7份为全牌照的申请，其余为申请批发银行的虚拟银行牌照。该局将于今年中发出5个虚拟银行牌照。

市场广泛报道有份申请牌照的机构中，包括蚂蚁金服、小米金融与尚乘集团等伙伴、雷蛇财团及网约车平台Grab与新加坡电讯公司的财团等，惟未见提及渣打。

消息人士称，渣打筹备新加坡虚拟银行的团队直至目前仍积极准备虚拟银行项目，意味该行已作出牌照申请。对于渣打早前是否已向新加坡金管局申请虚拟银行牌照，该行发言人接受本报查询时未有置评。

看好东盟地区业务潜力

新加坡媒体去年曾引述渣打东盟及南亚地区高层表示，渣打有兴趣申请新加坡的虚拟银行牌照，并正物色长期合作伙伴。

据了解，渣打拟在新加坡设立的是虚拟批发银行，此举除因为批发银行业务在亚洲区特别是东盟地区的业务增长潜力庞大，亦与该行的策略吻合。目前外资机构只可申请虚拟批发银行牌照，除非伙拍新加坡伙伴，才可申请包括零售银行业务的全面牌照。

消息指出，渣打筹组新加坡虚拟银行的工作团队，部分是来自渣打香港虚拟银行行政总裁顾海当日带领申请香港虚拟银行牌照的「班底」，以借鉴香港的经验，但未悉顾海有否直接参与有关项目，由于其过去在虚拟银行的实践经验及成功申请香港虚拟银行牌照，料会对渣打有关项目提供重要意见。渣打之前香港虚拟银行项目的代号为「龙项目」（Project Dragon），而新加坡今次虚拟银行项目代号则为「凤凰项目」（Project Phoenix）。

「凤凰项目」希望跨国展翅

除渣打外，蚂蚁金服、小米金融伙拍尚乘等在香港已取得虚拟银行牌照，但仍申请新加坡的虚拟银行牌照。市场人士指出，金融科技并无地域性，虚拟银行的发展潜力很大，若只在香港经营则业务有限，须跨国发展才能够把优势发挥，但很多国家及地区在监管上仍有限制，要进入当地市场必须领取相关牌照，故当有机会便尽快抢滩。

部分机构如蚂蚁金服，其业务策略之一就是向外拓展跨境业务，把其电子钱包及支付业务的强项进一步发挥。例如该公司去年就收购世界跨境支付公司World First，以及投资于印尼消费借贷公司，就是希望加速国际化的发展。

市场人士又称，若金融机构在不同市场作好部署，集团整体业务可透过联动及合作而获得更好效果，故部分在港已获虚拟银行牌照的机构，尽管仍未正式开业，亦热中申请新加坡的虚拟银行牌照。