“我曾被性别歧视过，有人说 ‘她不应该在那里’或者‘那个职位如果是男人就更好了，她根本不懂足球’。不过这些评价都不会影响到我，我不关心，”伊娃·奥莉瓦利表示。

与她的祖国克罗地亚一样，伊娃也创造了世界杯的历史：她是首位坐到男子世界杯替补席上的女性。

从一年前，克罗地亚队的球员们就亲切地称呼这位一直陪在他们身边的49岁女子“伊娃阿姨”。她曾是一位很有前途的网球运动员，曾获得过前南斯拉夫U14锦标赛的冠军，但手腕的伤病让她不得不远离赛场。

从那之后，她转战足球界。随着1991年克罗地亚宣布独立和南斯拉夫的解体，克罗地亚足协成为了国家足球的管理机构。她在1992年加入克罗地亚足协工作，那时国际足联才刚刚承认克罗地亚的独立资格不久。在1998年克罗地亚队的英雄、现任足协主席达沃·苏克的任命下，奥莉瓦利开始担任国家队的经理。

奥莉瓦利负责的工作包括安排球队的出行、人员变动、组织训练比赛、球队的后勤、测试训练设备、以及与国际足联联系。在本届世界杯上，她为克罗地亚队选择了距离圣彼得堡70英里的城市罗施诺作为球队的大本营。在这个小城中有一座球场，还有一切必需的设施。“我就是女王，”她开玩笑说道。

她永远都陪在球队身边。在俄罗斯，她从训练到比赛一直跟随着球队。她经常是第一个来到训练场，直到最后一名球员离开训练场之后再离开。更重要的是，她在球队最困难的时候成为了球队主教练兹拉特科·达利奇的坚强后盾，最终让后者下定决心将尼克拉·卡利尼奇开除出国家队。在做出这一决定前，达利奇就跟奥莉瓦利商量过。

但奥莉瓦利的作用远不止体现在球队管理问题上。她深得所有球员和教练组成员的喜爱，还经常在比赛中与达利奇交流。“她（奥莉瓦利）是一个很优秀的人，我们的守护神，我们都非常爱她，”克罗地亚队主力门将达尼耶尔·苏巴西奇说道。

这并不是奥莉瓦利的首次世界杯之旅。2014年巴西世界杯，她就曾随队出征。只不过那一次，她是在看台上见证了球队被淘汰出局。2016年欧洲杯，她终于第一次得到了在场边教练席就坐的机会，克罗地亚队在那届比赛中闯入了16强，在同最终的冠军葡萄牙队的淘汰赛中被夸雷斯马在加时赛最后时刻绝杀，无缘晋级。“坐到那里（替补席上）很开心，非常高兴能在场内陪伴着球队，而且还能从不同的角度欣赏比赛，”她在当时接受采访时表示。

伊娃·奥莉瓦利是世界上少有的在男子国家队中担任如此重要职务的女性。“我希望在球场内外都能看到更多女性的身影，我们可以完成很多事情，并不一定是在场上踢球，”她说，“在足球发展方面，女性可以在很多领域做出贡献。”

奥莉瓦利还很喜欢使用社交网络平台，她经常在上面发一些与卢卡·莫德里奇、马里奥·曼朱基奇和伊万·拉基蒂奇等球员的合照。世界杯开始前，她po出了克罗地亚队全体球员和教练组成员的官方合照，并写道“大家庭”。

“我认为我们的时代已经到来，我们可以在世界杯上成就伟大，”奥莉瓦利在世界杯开始前就成功预言了克罗地亚队的成功。现在，他们不仅历史上第二次闯进了世界杯半决赛，而且更进一步，杀入了最终的决赛——这是他们的前辈都没有完成过的成就。他们的面前，是虎视眈眈的法国队。作为这段征程的重要一员，亲临前线的奥莉瓦利也希望球队能够创造新的历史。