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世界杯的到来，球迷们疯了，彩民们也疯了，这一点上，我们和我们的先民一样。时间往回拨个三四百年，人们已经在各种活动中玩上了金钱的游戏，而你不知道的是，体育在从娱乐走向竞技的混沌的年代，菠菜也在其中发挥了重要的作用。

16世纪，运动的三大类已经形成。有些运动与军事运动相关，比如格斗和马术类的射箭、马上枪术比赛。有些运动与宗教等仪式相关，比如英国在圣诞、忏悔节等宗教节日举办的社区宴会和运动会，即教会售酒节（church ales）和足球比赛。有些运动史载集市或节日上举行，比如五月柱舞（maypole dancing）和女性的罩衫赛跑（smock racing）。当然，很多运动的开展仅仅是因为人们有空闲时间，比其他运动更加自发和随意。

这些分类并不相互冲突，而是可以重叠，甚至可以合并。中世纪的精英们有大量的空闲时间，他们开发了复杂的比赛活动。社会最富裕的阶层有能力聘请剑术、室内网球、马术等运动等专业人士和教练。但是这些活动与现代体育不同，它们没有普遍适用的规则，不是商业行为，也没有和日常生活区分开。有时候人们会针对运动来菠菜，举办运动的酒馆店主也会趁机增加饮料和食品的销售。然而在18世纪之前，这些商业行为都是偶然性的，并没有促使运动成为文化生活中的独立范畴。

从18世纪初开始，英国最重要的一些运动的性质改变了。到17世纪50年代左右，英国最重要的三大运动—赛马、拳击和板球—发生了根本性的质变。这些运动起源于农村，后来却有了显著变化。相对于其前身的农村运动，这些运动有了普遍适用的规则，并且能够系统性、有规律地产生收入。简而言之，这些运动成为了商品，观众付费观看、运动员收费参与、可以押注大额赌注。现代体育开始形成了。

尹丽莎白时代起，英国贵族就有大额菠菜的传统，这种传统发展成为了金融投机的狂潮。正如劳伦斯-斯通（Lawrence Stone）所说，对于英国贵族而言，“用100英镑押注掷骰子和投资高风险的探险航行、购买弗吉尼亚公司（Virginia Company）的股票和下注赛马，心理上是一样的”。在英国，彰显贵族地位的手段不仅是挥霍财产，还有奢侈浪费。尤其是年轻一代，他们通过菠菜来展示自己挥霍不尽的财富、充沛的男性气概和大量的休闲时间。1750年，坎伯兰公爵（Duke of Cumberland）押注杰克-布劳顿（Jack Broughton）和杰克-斯莱克（Jack Slack）之间的一场颇具争议的比赛，损失了一万英镑。这样的菠菜丝毫不少见，也远不是当时单次下注最大的运动菠菜。

约翰-切尼（John Cheyney）在1727年出版的《赛马日程表》（racing calendar）是首次在全国范围内统一组织某项运动，该日常表列出了马匹、赛事和骑师。《赛马日程表》规定了赛马的一系列规则，由于该日程表的广泛流通，赛马赛事的行为准则得以标准化。《赛马日程表》也是体育统计数据的起源，这也是收到商业需求的驱动。体育和经济一样，需要清楚、确定的信息以保证竞争的透明性，尤其是菠菜。

赛马俱乐部成立于1751-1752年，进一步推动了运动规范化。该组织是第一个体育运动的管理机构。带来这一进步的，是赛马经济的快速发展。赢家独得奖金的菠菜方式，提高了赛马下注的回报。马主可以通过小额下注获得更多的回报，从而降低了财物风险。

竞赛透明度和菠菜的共同需求，促进了18世纪第三大商业运动板球的发展。从18世纪初开始，板球的重要性和地位大大超越了其他类似的球类运动。此中核心的利益是菠菜。据报道，18世纪初每场赛事的赌注为50-100基尼。到18世纪90年代，每场赛事的赌注往往能达到1000基尼之多，由于金额巨大，纠纷时有发生，又是甚至导致诉讼。板球运动的商业化进程，推动了被广泛接受的成文规则的出现。

18世纪，休闲服务业在伦敦和英格兰东南部出现。运动的商业化尤其是菠菜，推动了运动市场的发展。同样地，由于菠菜让观众能够亲身参与赛事，所以也促进了本地的公民自豪感和名族主义情感。菠菜使得比赛结果于观众利益攸关，这种个人参与感是喜剧和音乐所不能提供的。因此，现代体育成为了一种特别引人注目的娱乐方式—就如同观看戏剧时下注赌奥赛罗和苔丝狄蒙娜会永远幸福的在一起，并且意外的实现了一样。运动就像是没有剧本的情节剧，其结果和每个人都息息相关，牵动每个人都情感或金钱利益。

回顾现代体育的发展史，其实也是一部菠菜业的发展史，菠菜和体育一直如影随形，有可能是有史以来人类发明的最好的体育产品，它让平民百姓参与到体育运动中，这种经济联系使体验感增强，同时，菠菜为体育运动创造的收益，加速了体育运动在观赏性、规范性、竞技性上的提升。然而，这一双刃剑的存在也时常阻碍了体育的发展，就像它在中国足球发展历史上造成的罪恶影响，但毕竟不是它本身的错，那是人性的恶。

总之，小赌怡情，大赌伤身。反正我是从不买球。